Het Europees Muziekfestival voor de Jeugd zit al sinds enkele weken in ons collectief geheugen, maar de heimwee blijft. Een druk Neerpelt, met jeugd van over heel de wereld. Maar ook de Neerpeltenaren zijn buitengekomen, en bevolken de terrasjes en de straatkanten tijdens de parade. Misschien dus een goed moment om eens even terug te genieten van het voorbije festival, met 'de beste van 2012' van Louis Weckx.

Meer foto's.

Als Imago Tijl-fotograaf-pur-sang is ook een voorstelling van Niko & De Dansdoos zonder Jean Vandijck nauwelijks voor te stellen, en al maar goed, want anders zouden we het zonder zijn prachtige foto's van dit prachtig dansspektakel moeten stellen. Nu al 150 foto's van voor de pauze, binnenkort nog eens 150 foto's van na de pauze.

Meer foto's.

Maar liefst 4 voorstellingen gaven de dansers van het Niko & De Dansdoos de afgelopen dagen in het Dommelhof Theater om hun voorstelling 'Spiegels' te laten bewonderen door honderden enthousiaste bezoekers. Klassiek ballet, moderne dans, jazzballet, kinderdans: alle ingrediënten waren aanwezig om aan ieder wat wils te geven. En dus had Marc Ras zijn handen vol, maar zijn prachtige fotoreeks laat alvast al diegenen die het gemist hebben (of die het nog eens willen zien) weer lekker nagenieten.

Meer foto's.

Het ganse weekend werden er in Neerpelt vreemde talen gesproken, met name Frans, Duits én Letsburgs. Onze Nederlandse buren verstaan we, ondanks hun accentje, des te gemakkelijker. Want dit weekend ontving Wico Campus Sint Hubertus en Sint Maria hun bevriende scholen uit Diekirch (Luxemburg), Valkenswaard (Nl), Saint Amand (Frankrijk) en Mönchengladbach (Duitsland). Vrijdag was er de openingsceremonie, de ganse zaterdag was er niet alleen sportcompetitie, maar ook diverse workshops rond cultuur en wetenschappen. En zondag werd getoond wat het resultaat was van deze workshops, en dit in de Sporthal van het College: Een muzikale act met zelfgemaakte instrumenten van afvoerbuizen, de verkiezing van het best gebrouwde sportdrankje, een toneelstukje rond rilatine en energie-gebruik, en voor de rest veel dans van het export-product-bij uitstek van het College, Imago Tijl, zorgden voor een prachtige afsluiter van een prachtig 5-landenweekend!

Meer foto's.

Na baseball-club Nstars telt Neerpelt weer een nieuwe sportclub, met name Hockeyclub Phoenix, die op de sportterreinen De Roosen actief zal zijn. En de uitnodigingen die her en der in de Peltse scholen werden uitgedeeld om deze namiddag eens te komen kennismaken met deze in Neerpelt relatief onbekende sport, had zijn vruchten afgeworpen, want ondanks het mindere weer, waren er toch heel wat geïnteresseerde jongeren op af gekomen. Als die nu nog allemaal lid willen worden.

Meer foto's.

Een nieuwe maand, en dus tijd voor een nieuwe foto van Louis Weckx in Taverne De Studio in de Kloosterstraat in Neerpelt. En de keuze voor deze maand was niet zo moeilijk, want in de Kloosterstraat stond er het een en 't ander te gebeuren met de heropening van de straat, en daarvoor waren speciaal de Vleesklakken afgekomen. Reden te meer om hen op de foto van de maand mei te zetten, uiteraard nog de ganse maand te bekijken in Taverne De Studio.

De festival-vogeltjes verlaten de sporthal ... de presentatrice verlaat de sporthal ... en vermits dit op de laatste dag was, weten we ineens dat het gebeuren er weer volledig op zit, en dat er morgen alweer heel veel gaan uitkijken naar de volgende editie. En voor al diegenen die het sneller willen herbeleven, de meer dan 1000 foto's die er op Neerpelt.in staan, zullen misschien de pijn van het afscheid wat kunnen verzachten.

Meer foto's.

Ook een van de dagelijkse hoogtepunten van de festivaldagen zijn de 'feestelijke parades' ... eerst verzamelen alle groepen zich op de speelplaats van het college, om daarna één voor één de Stationsstraat in te duiken, even de Koning Albertlaan in, om direct rechts de Kerkstraat in te gaan, even de hooggeplaatste heren en dames te groeten, om vervolgens via de Kloosterstraat, Broesveldstraat, Fabriekstraat en Toekomstlaan het domein van het Dommelhof te betreden, alwaar ze gaan vernemen of het een 3e, 2e, 1e, 1e cum laude .... geworden is. Louis Weckx liep vanzelfsprekendook 3 optochten mee.

Meer foto's.

We hebben het dit afgelopen weer meerdere keren mogen horen ... Wat is één van de mooiste plekjes tijdens het festival-weekend? Tussen 16 en 17 uur op de speelplaats van het college! En wie daar op dat moment ooit gestaan heeft, zal dit volmondig bevestigen. De stress van het jury-optreden is achter de rug, en wat het verdict omstreeks 18 uur ook zal zijn, er valt toch niets meer aan te wijzigen. En iedereen verbroedert feestelijk, poseert met de bordjesdrager, doet een dansje bij het liedje gezongen door de buren, kortom ... feest! En niemand weet dit allemaal beter dan Louis Weckx, en die was daar dus ook.

Meer foto's.

Zaterdag en zondag festival, dinsdag festival ... dus hoe hou je duizenden jongeren die maandag bezig? Geen sinecure, maar het EMJ had dit weer fantastisch opgelost: het werd een Crazy Monday, met niet alleen wat vermaak in de vorm van een sport - en spelformule rond het Dommelhof, maar ook met workshops die de groepen moesten voorbereiden met het oog op het groots zangfeest dat maandagavond in de Sporthal zou plaatsvinden, onder de mooi gevonden titel 'Silence of the la'. Louis Weckx ging dus ook de ganse maandag mee op pad.

Meer foto's.

De proclamatie mag dan in den beginne misschien wel een wat zenuwachtige bedoening zijn voor de aanwezige muzikanten (alhoewel, misschien toch ietsje meer voor de dirigenten), maar toch zien we voornamelijk lachende, zelfs zeer uitgelaten gezichten. Jongeren die genoten hebben van hun verblijf in Neerpelt, en dit na een soms héél lange reis, en wetende dat ze die lange reis nog eens opnieuw mogen overdoen, maar dan de andere richting terug op. Gerard Coenen zag die lachtende gezichten ook, en meer nog: hij legde ze op de gevoelige plaat vast.

Meer foto's.

De weergoden waren het festival dit jaar wel zéér goed gezind ... terwijl ze eerder vorige week nog slecht weer voorspeld hadden, werden deze vooruitzichten - naarmate het festival naderde - wat gunstiger bijgesteld. En terwijl het 's ochtends meestal nog wat betrokken was, klaarde het tot 3 maal mooi op tegen het moment dat om 17u de optocht zich op gang trok aan het college. Zeker in de Kerkstraat moest de bonte bende zich door een grote mensenmassa wurmen om het eindelijke doel, de Sporthal, te bereiken.

Meer foto's.

Net zoals een voetbaltrainer af en toe het veld eens zou willen opvliegen om nog snel te tonen hoe het wel moet, of de koersdirecteur die het beu is om lijdzaam achter zijn stuur te moeten toezien hoe zijn kopman het laat afweten, zo vergaat het soms ook de dirigenten van de aan jury-optredens-deelnemende koren. Zo ook de dirigente van het Childresn Choir Perezvony School of Art uit Sint Petersburg. Gelukkig liet Gerard Coenen zich niet van de wijs brengen, en verliet hij achteraf de kerk met een prachtige reeks.

Meer foto's.

Niet zijn foto's van de jury-optredens in het Hubertustheater (zaterdag) en Palethe (zondag) kregen de meeste media-aandacht, wel de foto van de rode laarzen, dewelke op de facebook-pagina's van het Europees Muziekfestival voor de Jeugd voor een grote hype zorgden. Aan wie ze toe behoren, laten we even in het midden. Wel dat de andere foto's, van zingende koren, ook de moeite waard is om te bekijken.

Meer foto's.

Naast de 'plechtige' jury-concerten, zijn er ook nog de verbroederingsconcerten die her en der plaatsvinden, zoals bijvoorbeeld in Palethe, Sint Oda, en De Vranken. Louis Weckx verbroederde elke keer mee, en maakte een mooie fotoreeks hierover.

Meer foto's.